Vinicunca vs. Palcoyo vs. Pallay Punchu

Les trois montagnes colorées de Cusco

En bref : Vinicunca (5 090 m, 29 US$) est la montagne colorée d’origine et la plus saisissante ; Palcoyo (40 US$) offre la marche la plus facile ; Pallay Punchu (49 US$) est la plus récente et la plus calme. Les trois sont des excursions à la journée depuis Cusco.

Quand on parle de « Montagne Arc-en-ciel », on pense presque toujours à Vinicunca, la crête rayée à 5 090 m au sud de Cusco. Mais la même géologie affleure à deux autres endroits de la région, qui ont désormais chacun leur excursion à la journée. Palcoyo, aussi à Checacupe, offre trois crêtes colorées et une forêt de pierres à une altitude plus douce, avec une marche bien plus courte. Pallay Punchu, plus au sud dans la province de Canas, est la plus récente des trois : une rangée d’aiguilles colorées au-dessus de la lagune de Langui qui ressemble moins à une colline peinte qu’à un poncho andin plié, ce que signifie son nom en quechua. Les trois sont des excursions à la journée depuis Cusco, les trois se font à pied et toutes incluent transport touristique, petit-déjeuner, déjeuner buffet, guide professionnel et bâtons.

Vinicunca : la Montagne Arc-en-ciel d’origine

Vinicunca est la montagne qui a rendu la région célèbre, celle dont presque tout voyageur a vu une photo avant d’arriver. L’excursion descend vers Cusipata pour le petit-déjeuner, puis continue jusqu’à Phulawasipata (4 650 m), d’où la marche guidée jusqu’au belvédère de 5 090 m prend environ une heure et demie. La récompense : la crête rayée elle-même, avec le glacier sacré de l’Ausangate (6 384 m) en toile de fond, une vue que les deux autres n’offrent pas. C’est aussi la seule des trois avec l’option Vallée Rouge detour et une option quad pour ceux qui préfèrent ne pas tout faire à pied.

Choisissez Vinicunca si vous :

• Voulez la montagne que vous avez vue en photo
• Êtes acclimaté depuis deux jours ou plus à Cusco
• Êtes intéressé par la Vallée Rouge ou le quad
• Voulez l’excursion la moins chère des trois

Palcoyo : l’alternative facile

Palcoyo se trouve dans le même district de Checacupe et montre les mêmes couleurs minérales, mais la marche est la plus courte des trois : roughly 45 minutes dans chaque sens sur un chemin presque plat, le véhicule vous laissant près des belvédères. Au lieu d’une seule crête, vous avez trois montagnes colorées dans un même panorama, plus la curieuse forêt de pierres aux aiguilles rocheuses toute proche. Elle reçoit beaucoup moins de visiteurs que Vinicunca, donc des photos plus tranquilles. En contrepartie, les couleurs sont plus douces, la scène moins spectaculaire que la célèbre crête rayée, et l’excursion coûte plus cher : 40 US$, car la route est plus longue et les groupes plus petits.

Choisissez Palcoyo si vous :

• Voyagez avec des enfants ou des proches plus âgés
• Craignez l’altitude ou avez peu de temps pour vous acclimater
• Voulez la marche la plus courte des trois
• Préférez un belvédère tranquille au plus célèbre

Pallay Punchu : la nouvelle venue

Pallay Punchu, sur l’Apu T'acllo dans la province de Canas, est la plus récente des trois à s’ouvrir aux visiteurs et reste la plus calme. C’est sa forme qui la distingue : au lieu de bandes lisses, la roche se dresse en aiguilles colorées qui rappellent les plis d’un poncho andin tissé, sens de son nom en quechua. Depuis la crête, on voit aussi la lagune de Langui. La route est la plus longue des trois et la dernière montée courte mais raide, environ une heure. À 49 US$ , c’est la plus chère, et elle a plus de sens comme deuxième montagne colorée que comme première.

Choisissez Pallay Punchu si vous :

• Avez déjà visité Vinicunca lors d’un précédent voyage
• Voulez des photos que personne d’autre n’a
• Préférez une formation rocheuse insolite aux bandes classiques
• Acceptez la route la plus longue des trois