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Cos’è davvero questa montagna: dove si trova, perché i pendii sono a strisce, chi se ne prende cura e come è passata dall’anonimato a uno dei luoghi più visitati del Perù.
In breve: Vinicunca, la Montagna Arcobaleno, è una cresta minerale a strisce a 5.090 m nella cordigliera Vilcanota, a circa tre ore a sud di Cusco, nel distretto di Pitumarca. I colori vengono da strati di ferro, rame, zolfo e argilla, e si visita con un tour di un giorno da Cusco.
Vinicunca — Winikunka in quechua, Montaña de Colores in spagnolo — si trova nella cordigliera Vilcanota, nel distretto di Pitumarca, provincia di Canchis, a circa tre ore a sud di Cusco. Il belvedere è a 5.090 m, circa 1.740 m sopra la città, su una cresta di fronte al ghiacciaio dell’ Ausangate , a 6.384 m. Le terre appartengono alle comunità andine che qui allevano alpaca da generazioni: sono loro a gestire l’accesso, riscuotere il biglietto e offrire i cavalli che vedi sul sentiero.
Più in alto di qualsiasi punto raggiunto dalla maggior parte dei viaggiatori, e 1.740 m sopra Cusco.
L’apu più importante delle Ande meridionali, a 6.384 m, domina la vista dalla cresta.
Il percorso attraversa pascoli vivi. Le mandrie e le famiglie che incontri non fanno parte di uno spettacolo.
I colori non sono vernice, tinta o filtro. La cordigliera Vilcanota è formata da strati sedimentari depositati in milioni di anni, ognuno con minerali diversi, poi inclinati dai movimenti tettonici. Dove l’erosione li ha incisi, gli strati appaiono come fasce lungo il pendio.
La stessa geologia affiora a Palcoyo e Pallay Punchu, ed è per questo che la regione ha tre montagne colorate invece di una.
| Dato | Vinicunca |
|---|---|
| Nome quechua | Winikunka: «montagna colorata» |
| Altitudine | 5,090m (16,700 ft) |
| Cordigliera | Vilcanota, Ande meridionali |
| Distretto | Pitumarca, provincia di Canchis, regione di Cusco |
| Distanza da Cusco | Circa 3 ore di strada, via Cusipata |
| Inizio sentiero | Phulawasipata, 4.650 m |
| Ghiacciaio più vicino | Ausangate, 6.384 m |
| Gestito da | Le comunità andine locali |
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Per gran parte della sua storia la cresta era coperta di neve e ghiaccio, e i colori semplicemente non si vedevano. Con il ritiro dei ghiacci gli strati sono emersi e verso la metà degli anni 2010 le foto hanno iniziato a circolare online. In pochi anni una montagna che nessuna guida citava riceveva migliaia di visitatori a settimana, e le comunità intorno si sono organizzate per gestire l’accesso, tracciare il sentiero e offrire i servizi.
Questa storia spiega due cose che i viaggiatori chiedono spesso: perché un paesaggio così antico non ha infrastrutture turistiche antiche, e perché il biglietto lo riscuote la comunità e non lo Stato.
Resta sul sentiero segnato. I colori sono in una roccia tenera ed erosa, e le impronte sul pendio impiegano anni a sparire. Riporta giù i tuoi rifiuti, chiedi prima di fotografare persone o animali e paga gli ingressi comunitari senza contrattare: sono ciò che mantiene il sentiero e permette alle famiglie di lavorare a casa invece di emigrare.
Quasi tutti arrivano con un tour di un giorno da Cusco. Il percorso a piedi parte da Phulawasipata, a 4.650 m, e dura circa un’ora e mezza; il percorso in quad ne copre quasi tutto. Non c’è trasporto pubblico diretto fino al sentiero e l’accesso è controllato dalla comunità. Guarda come arrivare per le opzioni.
Prenota online in meno di due minuti: conferma immediata e pagamento sicuro.
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«La vita è breve e il mondo è vasto: prima inizi a esplorarlo, meglio è.»
