Por qué el Valle Rojo es rojo

¿Qué es el Valle Rojo?

En resumen: El Valle Rojo es una hondonada de rojo intenso detrás de Vinicunca, teñida por arcilla rica en hierro. En nuestros planes a pie es un desvío opcional y por tu cuenta de una hora más por encima de 4,900 m, con su propio ingreso comunal pagado en efectivo.

Toma el camino que se desvía del sendero principal y el paisaje cambia por completo. El Valle Rojo es un valle amplio cuyas laderas están teñidas de un carmesí intenso y parejo por la arcilla rica en hierro, sin ninguna de las franjas que hicieron famosa a la Montaña de Colores. Es más tranquilo que el mirador principal, muchas veces casi vacío, y lo administra directamente la comunidad local, que cobra su propio ingreso en una portada del camino. En nuestros tours a pie es un tramo opcional y autoguiado que se camina antes de encontrarse con el grupo en Vinicunca, no una excursión aparte.

Por qué las laderas son rojas

Toda la cordillera Vilcanota está formada por capas sedimentarias depositadas durante millones de años, cada una con minerales distintos. En Vinicunca se alternan y producen las franjas. En el Valle Rojo domina una sola capa: óxido de hierro, el mismo compuesto que hace rojo al óxido, y cubre las laderas de forma casi uniforme. Sobre ella crece ichu disperso en manchones, por eso el rojo se ve más oscuro después de la lluvia y casi anaranjado con el sol fuerte del mediodía.

El valle se ve mejor:

• En temporada seca, de mayo a septiembre
• A media mañana, cuando el sol ya ilumina el valle
• En días despejados, cuando el contraste con el cielo es mayor